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止水带是利用橡胶的高弹性和压缩变形性的特点，在各种载荷下产生弹性变形，从而起到有效紧固密封，防止建筑构造的漏水、渗水及减震缓冲作用。在一般较大工程的建筑设计中，由于不能连续浇注，或由于地基的变形，或由于温度变化引起的混凝土构件热胀冷缩等原因，需留有施工缝、沉降缝、变形缝，在这些缝处必须安装止水带来防止水的渗漏问题。
该止水材料具有良好的弹性，耐磨性和抗撕裂性能，适应变形能力强、防水性能好，温度使用范围为-45℃-+60℃。但是橡胶接头连接比较困难，天然橡胶抗臭氧能力比合成橡胶差，且暴露在空气中或经受阳光照射时易于老化，需要加强施工期间的保护，防止长时间阳光或紫外线照射。当温度超过70℃，以及橡胶止水带受强烈的氧化作用或受油类等有机溶剂侵蚀时，均不得使用橡胶止水带。橡胶止水带厚度宜为6-12mm。橡胶止水带一般采用热压硫化，PVC止水带采用热熔焊接，二者都需要在现场割削、磨平，前者尚需涂胶，用电热板加热硫化。上述两种方法虽都能满足粘结强度的要求，但都难满足密封防水的要求。
能满足强度要求是因为热压硫化(橡胶止水带)的粘结强度本身就不低，热熔焊接(PVC止水带)的粘结强度则基本不低于本身强度，该强度指标主要在带的安装、混凝土浇筑过程中发挥作用，而在其使用过程中，影响防水效果的主要是密封防水。由于这两种传统止水带的设计原理均系“压迫式”，即靠混凝土压紧止水带，因此同时采用了延长渗水路线的设计思路，造成止水带断面形式凹凸多变，在叠合接缝时容易对密封造成困难，特别是空心环处
